Comment un organisme de bienfaisance met les Canadiens en contact avec les services essentiels

4 novembre, 2020 - En 1984, Jinnie Bradshaw a été inspirée par la découverte du Corporate Angel Network aux États-Unis, qui transportait les patients atteints de cancer vers leur lieu de traitement en utilisant des avions d'entreprise. 

Jinnie savait qu'il existait un besoin pour un service similaire au Canada. Elle a donc décidé de quitter son travail et de suivre sa passion, en créant une association caritative pour aider les patients à se rendre à leur traitement.  Peu de temps après, Jinnie a été présentée à Joan Rogers par le biais de contacts mutuels. À l'époque, Joan faisait du bénévolat au Princess Margaret Cancer Centre de Toronto et avait été directement témoin de la lutte contre les longs trajets des patients atteints de cancer. En 1986, les deux femmes ont décidé d'unir leurs forces et sont devenues les co-fondatrices de Mission Air Transportation Network - aujourd'hui Vols d'Espoir.  

Au cours de la première année, Vols d'Espoir a organisé 56 vols pour aider les patients à se rendre à leur traitement. Au fil des ans, Vols d'Espoir a organisé plus de 150 000 voyages (y compris des vols) pour les Canadiens qui doivent parcourir de longues distances pour se rendre à des soins médicaux importants.

L'organisation caritative est fondée sur l'idée que tous les Canadiens devraient avoir le même accès aux soins de santé, quels que soient leur lieu de résidence et leurs moyens financiers. Il est également important que les personnes qui souffrent puissent se concentrer sur leur santé sans avoir à se soucier de savoir si et comment elles peuvent se faire soigner.

Imaginez ce que cela doit être de devoir faire face à la nouvelle d'un diagnostic dévastateur et de devoir également s'inquiéter de savoir comment vous pourrez vous permettre de faire l'aller-retour pour vous faire soigner. Certains patients doivent conduire ou prendre un bus à travers la province pour se rendre à leur traitement et d'autres ne parviennent pas à se rendre à tous leurs rendez-vous. C'est ce que vivent de nombreuses personnes dans les communautés du nord de l'Ontario qui doivent se rendre dans des centres urbains comme Toronto, Ottawa ou London pour se faire soigner.

Ce fut le cas pour Lorena, qui a été diagnostiquée avec un cancer de l'ovaire de stade trois, un carcinome grave de haut grade, et qui a été envoyée au Princess Margaret Cancer Centre de Toronto. La nouvelle a été un choc pour la mère de deux garçons. Son spécialiste voulait commencer le traitement immédiatement et le lui administrerait toutes les trois semaines à Toronto, à 11 heures de route de chez elle, à Hearst. Lorena ne serait pas capable de faire le trajet de retour après avoir reçu un traitement de chimiothérapie. Heureusement, Lorena a été présentée à Vols d'Espoir par un travailleur social. L'association caritative l'a emmenée par avion, elle et son accompagnateur médical, à son traitement. Lorena a dit à Vols d'Espoir que sans eux, elle aurait probablement dû emprunter de l'argent et manquer certains rendez-vous.

Rob Trahan est un autre exemple de patient que Vols d'Espoir a pu aider à obtenir les soins médicaux dont il avait tant besoin. Rob a été diagnostiqué d'un cancer de la prostate et a dû se rendre régulièrement de Timmins à Toronto pour se faire soigner. Rob était assis dans la salle d'attente du Princess Margaret lorsqu'il est tombé sur un dépliant de Vols d'Espoir. Il n'avait jamais entendu parler de l'organisation caritative et ne pouvait pas croire que le service était disponible. Rob a contacté Vols d'Espoir et ils se sont arrangés pour le faire venir par avion à la princesse Margaret tous les lundis et le ramener à Timmins tous les vendredis soirs.

Ce ne sont là que deux histoires parmi tant d'autres où Vols d'Espoir a réussi à alléger le fardeau supplémentaire que représente le fait de se rendre et de revenir d'un traitement lointain - comme d'une communauté du nord de l'Ontario.

Il est important de comprendre que les personnes vivant dans les communautés du nord ont des expériences très différentes en matière de soins de santé par rapport au reste de la province. La prestation de soins aux habitants des régions du nord de l'Ontario présente de nombreux défis, car il s'agit d'une très grande région avec une densité de population extrêmement faible. Le plus grand problème est l'accès. Les gens doivent parfois parcourir de longues distances pour accéder aux soins, ce qui peut poser un réel défi, en particulier pour les communautés éloignées où il n'y a pas forcément de médecin ou de spécialiste local.

Avec l'aide de pilotes bénévoles et la collecte de fonds, Vols d'Espoir s'efforce de combler les lacunes en matière d'accessibilité que ressentent de nombreuses communautés nordiques et éloignées lorsqu'elles tentent d'accéder à des traitements et des services médicaux. L'organisation caritative donne à ceux qui vivent dans des communautés éloignées l'espoir et les ressources nécessaires pour poursuivre leurs traitements, quelle que soit la distance. 

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Lindsey Champaigne est analyste politique pour l'IPN

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