Les programmes d'aide COVID-19 à la rescousse des sports dans le Nord de l'Ontario
5 mai, 2021 - La pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur les activités des organismes de sport. Comme la plupart d’entre eux sont à but non lucratif, ils disposent de budgets limités et doivent faire face à des dépenses importantes. Leur mandat consiste à faciliter les grands rassemblements pour le plaisir et l’activité physique — des activités qui ont été interdites depuis le tout début de la pandémie. Pour les organismes de sport, les aides gouvernementales ont été une bouée de sauvetage cruciale au cours de la dernière année.
Ce fut une année sans précédent. La course entre les vaccins et le virus est sur le point de prendre les derniers virages et le monde va bientôt revenir à une forme différente de « nouvelle normalité ». L’année a été noire pour les petites entreprises et les petits organismes ; les confinements, les limites de rassemblement et les ordres de rester chez soi ont eu un impact énorme. Plusieurs n’ont pas survécu. D’autres ont pu se maintenir en vie grâce aux diverses aides gouvernementales offertes pour aider ces organismes à franchir la ligne d’arrivée.
Voici deux exemples d’organismes de sport nord-ontariens qui ont profité des aides gouvernementales pour réussir à survivre :
La station de sports d’hiver Mount Jamieson Resort à Timmins, un organisme à but non lucratif, a été fortement touchée par les fermetures liées à la pandémie. En fermant les stations de ski de l’Ontario à un moment critique de leurs revenus saisonniers, la province a créé une grande incertitude quant à la résilience et à la viabilité de leurs activités. Mount Jamieson a bénéficié de la Subvention ontarienne pour le soutien aux petites entreprises, dont les 20 000 $ initiaux visaient à combler son déficit, mais ne représentaient qu’une goutte dans l’océan. Si ce complément de 20 000 $ a permis d’alléger quelque peu les dépenses massives liées aux frais de démarrage saisonniers, il n’a pas permis de résoudre le déficit imminent qui s’annonçait. La station a également bénéficié de la Subvention du programme provincial d’aide aux impayés d’énergie, ce qui lui a permis de régler sa considérable facture d’électricité et d’améliorer sa situation financière.
Le Fonds d’aide et de relance régionale (FARR), administré par FedNor, figure parmi les subventions disponibles et admissibles. Ce financement a été rendu non remboursable à tout organisme à but non lucratif admissible et, en fin de compte, a pu fournir un peu plus de 300 000 $ de soutien essentiel afin de rétablir la stabilité de la station. Celle-ci apprécie grandement que les gouvernements provincial et fédéral l’ait reconnue comme un pilier de l’excellence en matière de santé et de sport dans le Nord et elle compte bien continuer à fonctionner comme avant, en attendant un retour à la santé.
Curl Sudbury, un centre de curling sans but lucratif, a plus de 125 ans. Il serait bien dommage qu’une pandémie entraîne la fermeture de l’un des plus anciens organismes de sport de Sudbury. Grâce à une subvention de la Fondation Trillium de l’Ontario en 2019, le centre a installé un nouveau plancher de ciment sur la surface de sa patinoire afin de pouvoir utiliser l’espace toute l’année pour des rencontres sociales et sportives, activités qui ont été limitées pendant la majeure partie de la pandémie. Le recours aux aides du gouvernement fédéral telles que le CUEC et le SUCL, ainsi qu’aux aides provinciales comme la Subvention ontarienne pour le soutien aux petites entreprises a permis à Curl Sudbury de continuer à payer ses frais de services publics et d’entretien des bâtiments. Utilisant l’infrastructure dont il dispose, Curl Sudbury a décidé d’organiser des soirées hebdomadaires de plats à emporter afin de générer un petit revenu, étant donné que le service alimentaire est autorisé pendant les fermetures. Grâce à la Subvention salariale d’urgence du Canada (SSE), le centre a pu subventionner le salaire du personnel de cuisine afin de pouvoir offrir des plats à emporter et ainsi générer un peu de revenus à un moment où autrement, il ne pourrait pas fonctionner du tout. Ces soirées ont été couronnées de succès, les stocks étant épuisés, ou presque, chaque jeudi. Sans la SSE, ces événements ne seraient pas du tout rentables, et leur personnel de cuisine serait probablement mis à pied jusqu’à la fin de la pandémie.
Les organismes de sport ont été l’une des nombreuses victimes de la pandémie. Même si les activités physiques sont bonnes pour la santé mentale et physique, le risque de voir de grands groupes se réunir à l’intérieur pour des sports d’équipe est trop dangereux. Ces organismes seront essentiels pour le rétablissement de l’Ontario, car la santé mentale et physique des gens aura été compromise au cours de la dernière année. Ils offrent aux gens une communauté et leur réouverture sera une bouée de sauvetage pour les gens qui sont isolés ou qui manquent d’activité physique depuis l’an dernier. Grâce au succès des aides gouvernementales, on peut espérer que ces organismes pourront franchir la ligne d’arrivée.
Evelynn Hoffman est agente de sensibilisation et développement
Un merci spécial à Cameron Grant de la Chambre de commerce de Timmins pour avoir écrit cet article au sujet de Mount Jamieson Resort.
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