Espace de l'ingéniosité à l'Université de Lakehead
10 septembre, 2020 - L'initiative la plus récente de l'Université de Lakehead's est l'ajout de son incubateur d'entreprises, désigné par Ingenuity. C'est un endroit pour les étudiants qui ont des idées de nouvelles entreprises et où ils trouveront des outils et pourront transformer ces idées en innovations.
L'Université de Lakehead est reconnue pour la priorité qu’elle accorde aux étudiants, et la création d’Ingenuity montre bien que cette affirmation est vraie. La création d'un environnement de penseurs entrepreneuriaux et le fait de leur offrir les outils et l'espace nécessaires à la création et à la croissance conduisent finalement à l'innovation et à la création, ainsi qu'au développement économique de Thunder Bay, à savoir par l'émergence de nouvelles entreprises et possibilités d'emploi.
Voici des ressources d’Ingenuity : des ateliers où les étudiants acquièrent des compétences pratiques, des séries de conférences où les étudiants peuvent apprendre auprès d'entrepreneurs et de professionnels de domaines respectés, des camps d’entraînement, des repas d’information, un réseau de mentors, le développement de prototypes et des partenariats communautaires. Ces ressources sont toutes proposées afin d'aider les étudiants qui cherchent à créer une entreprise ou à développer une idée. Parmi d’autres ressources offertes aux étudiants se trouvent une imprimante 3D et une découpeuse laser, une salle des médias équipée de matériel vidéo et de logiciels de montage; il y a aussi des concours permettant de trouver des avantages concurrentiels qui font le succès d'un entrepreneur. Ces ressources comprennent les outils nécessaires pour soutenir la croissance, mais aussi les connaissances précieuses de professionnels expérimentés, ce qui permet de développer des entreprises.
Tout cela est rendu possible grâce à des partenariats communautaires de soutien et qui favorisent directement le développement des entreprises. Parmi les partenaires et ressources communautaires d’Ingenuity se trouvent ceux-ci : The Thunder Bay & District Entrepreneur Centre, PARO – Centre for Women's Enterprise, The Northwestern Ontario Innovation Centre, Nishnawbe Aski Development Fund, Thunder Bay Ventures, Conseil de la coopération de l'Ontario et Banque de développement du Canada.
L’un des premiers programmes lancés par l'incubateur d'entreprises a été l’Ingenuity Accelerator Program. L'Accélérateur est un programme de 10 semaines et dans lequel jusqu'à 10 entrepreneurs par cohorte sont sélectionnés. Les participants ont accès à des activités de relations professionnelles, à des ateliers de développement d'entreprise, à des échanges avec des mentors et à un montant maximal de 7 500 $ pour des coûts associés au développement d’une entreprise. Ce programme est gratuit pour tous les diplômés actuels et récents de l'Université de Lakehead. Même avec les changements attribuables à la pandémie de la COVID-19, le programme Ingenuity Accelerator est offert en ligne au site d’Ingenuity. Voici quelques exemples d'activités communautaires : Pourquoi votre entreprise a-t-elle besoin d’un magasin en ligne, Guide pour l’amélioration du positionnement de vos médias sociaux, Importance de l’esprit d’entreprise des femmes dans la reprise économique, etc. Ces activités, semblables à Ingenuity, sont conçues pour développer les compétences et connaissances entrepreneuriales, afin de soutenir la croissance de la province ainsi que de l'économie locale, en investissant dans les étudiants de l'Université de Lakehead et en leur fournissant les outils et les connaissances nécessaires.
Ingenuity de l'Université de Lakehead aura de nombreux effets positifs dans les années à venir. C’est un pas dans la bonne direction que celui de donner aux jeunes étudiants ainsi qu’aux personnes animées par l'esprit d'entreprise les outils et les connaissances nécessaires à la création d’entreprises qui auront des répercussions économiques positives sur la ville de Thunder Bay, par l’ajout d’emplois et d’entreprises.
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