J. D. Snyder est un expert de premier plan en matière de développement économique communautaire et régional. Il a antérieurement conçu et dirigé le projet financé par USEDA, East Michigan and Eastern Upper Peninsula Regional SME Exporting & Bi-National Strategies. Il a aussi été directeur du Northern Michigan Capital Access Project, avec financement d’USDA, et d'un projet reconnu au pays, avec financement d’USEDA, et devant apporter un soutien à une planification régionale innovatrice pour le Michigan Nord dans l'économie du savoir mondiale. Sous sa supervision, ce dernier projet a produit six livres blancs sur l'apprentissage collaboratif (coapprentissage) et le rapport Northern Michigan Knowledge Economy Indicators (2009). Il a conçu, élaboré et géré une gamme variée de projets, depuis des démonstrations de recyclage de plastiques d'automobiles avec le Detroit 3’s Vehicle Recycling Partnership, jusqu'à une enquête sur la faisabilité du recyclage de déchets de bois urbains pour de nouvelles utilisations sur le marché secondaire. Il a servi comme conseiller en environnement auprès du gouverneur du Michigan, James J. Blanchard (1984-89), puis de directeur du Michigan Office of the Great Lakes (1989-90). À titre de membre de la Commission des Grands Lacs, il a dirigé des groupes de travail axés sur les interventions d'urgence en cas de déversement d'hydrocarbures, ainsi que sur l'érosion et le contrôle des sols. Il a une M. Sc. en développement des ressources, de l'Université Michigan State, puis un B.A. en histoire de l'Université Wayne State, à Détroit.